Infections des voies respiratoires
INFECTIONS DES VOIES RESPIRATOIRES
Une infection des voies respiratoires supérieures affecte la partie supérieure de votre système respiratoire, y compris les sinus et la gorge. Les symptômes d’une infection des voies respiratoires supérieures comprennent un écoulement nasal, un mal de gorge et une toux. Le traitement des infections des voies respiratoires supérieures comprend souvent du repos, des liquides et des analgésiques en vente libre. Les infections disparaissent généralement d’elles-mêmes.
QU'EST-CE QU'UNE INFECTION RESPIRATOIRE ?
Une infection des voies respiratoires affecte le système respiratoire, la partie de votre corps responsable de la respiration. Ces infections peuvent affecter vos sinus, votre gorge, vos poumons ou vos voies respiratoires. Il existe deux types d’infections respiratoires :
- Les infections des voies respiratoires supérieures.
- Les infections des voies respiratoires inférieures.
QU'EST-CE QU'UNE INFECTION DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
Ces infections affectent les sinus et la gorge. Les infections des voies respiratoires supérieures comprennent :
- L’épiglottite.
- Laryngite.
- Pharyngite (mal de gorge).
- Sinusite (infection des sinus).
QU'EST-CE QU'UNE INFECTION DES VOIES RESPIRATOIRES INFÉRIEURES ?
Une infection des voies respiratoires inférieures affecte les voies respiratoires et les poumons. En général, les infections des voies respiratoires inférieures durent plus longtemps et sont plus graves. Ces infections comprennent :
- La bronchite, une infection pulmonaire qui provoque de la toux et de la fièvre.
- La bronchiolite, une infection pulmonaire qui touche surtout les jeunes enfants.
- L’infection du thorax.
- La pneumonie.
QUELLES SONT LES CAUSES DES INFECTIONS DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
Vous contractez une infection des voies respiratoires supérieures lorsqu’un virus (ou une bactérie) pénètre dans votre système respiratoire. Par exemple, vous pouvez toucher une surface infectée ou serrer la main d’une personne malade. Vous touchez ensuite votre bouche, votre nez ou vos yeux. Les germes de vos mains pénètrent dans votre corps et l’infectent.
QUI EST EXPOSÉ AUX INFECTIONS DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
Ces infections sont courantes, et tout le monde peut en attraper une. Cependant, certains groupes de personnes sont plus exposés au risque d’attraper des infections. Les enfants courent un risque élevé car ils sont souvent avec d’autres enfants qui peuvent être porteurs d’un virus. Les enfants peuvent également se laver les mains moins fréquemment que les adultes. De plus, ils sont plus susceptibles de se mettre les doigts dans les yeux, le nez et la bouche, ce qui permet aux germes de se propager facilement.
Les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires ont également un risque plus élevé de contracter une infection des voies respiratoires supérieures. Les personnes dont le système immunitaire est faible (en raison d’une autre maladie) peuvent contracter des infections plus graves.
COMMENT LES INFECTIONS DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES SONT-ELLES DIAGNOSTIQUÉES ?
Votre prestataire de soins peut diagnostiquer l’infection en se basant sur un examen physique et sur vos symptômes. Il regardera dans votre nez, vos oreilles et votre gorge et écoutera votre poitrine pour examiner votre respiration. Souvent, vous n’avez pas besoin d’autres examens.
Si votre prestataire de soins craint que vous ayez une infection pulmonaire ou une autre infection, il se peut que vous ayez besoin d’un :
- Une radiographie des poumons (de la poitrine).
- Un scanner des poumons.
- Un test de la fonction pulmonaire pour vérifier le fonctionnement de vos poumons.
- Un écouvillonnage nasal.
- Un écouvillonnage de la gorge.
- Test d’expectoration, lorsque vous crachez des expectorations (mucosités provenant de vos poumons) pour examen.
LES INFECTIONS DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES SONT-ELLES CONTAGIEUSES ?
Oui, les infections des voies respiratoires supérieures sont contagieuses. Elles se transmettent d’une personne à l’autre par les gouttelettes respiratoires ou le contact entre les mains. Les personnes atteintes d’une infection des voies respiratoires supérieures peuvent la transmettre aux autres par les moyens suivants :
- Éternuant ou toussant sans se couvrir le nez et la bouche. Cela projette des germes dans l’air. Les autres personnes peuvent respirer ces gouttelettes pleines de germes.
- En éternuant ou en toussant dans sa main, puis en touchant la main d’une autre personne. Les gouttelettes sont maintenant sur la main de l’autre personne. Lorsque cette personne se touche le nez, la bouche ou les yeux, l’infection pénètre dans son corps.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES DES INFECTIONS DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
Vous pouvez présenter des symptômes, notamment :
- Toux.
- Fièvre.
- Voix rauque.
- Fatigue et manque d’énergie.
- Écoulement nasal.
- Maux de gorge.
- Ganglions lymphatiques enflés (gonflement sur les côtés du cou).
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QUELLE EST LA DURÉE DES INFECTIONS DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
Les infections des voies respiratoires supérieures durent généralement une à deux semaines. La plupart du temps, elles disparaissent d’elles-mêmes. Les analgésiques en vente libre peuvent vous aider à vous sentir mieux. Veillez à boire beaucoup de liquide pour rester hydraté.
Si vos symptômes durent plus de deux semaines, parlez-en à votre professionnel de la santé. Il se peut qu’une autre affection soit à l’origine de vos symptômes, comme une pneumonie ou une bronchite.
LES ANTIBIOTIQUES PEUVENT-ILS TRAITER LES INFECTIONS DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
La plupart du temps, les infections des voies respiratoires supérieures sont causées par des virus. Les virus ne réagissent pas aux antibiotiques. Vous pouvez très probablement traiter les symptômes à la maison en prenant des analgésiques, en vous reposant et en buvant des liquides. Si vous souffrez d’une infection bactérienne, comme l’angine streptococcique, vous devrez prendre des antibiotiques. La pénicilline ou l’amoxicilline sont fréquemment prescrites pour l’angine streptococcique.
QUAND DOIS-JE CONSULTER UN PROFESSIONNEL DE LA SANTÉ POUR UNE INFECTION DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
Si vous présentez l’un des symptômes suivants, contactez votre prestataire de soins ou demandez une aide médicale :
- Perte de conscience.
- Forte fièvre (supérieure à 39.5°C).
- Respiration rapide ou difficulté à respirer.
- Toux fréquente et intense, qui peut s’accompagner de vomissements.
- Respiration sifflante, un sifflement aigu lorsque vous expirez.
- Des étourdissements.
- Rétractions, lorsque le contour de votre cage thoracique ou de vos côtes est plus profond que d’habitude. (Ce signe peut être plus évident chez les enfants).
- Stridor, une vibration rauque et dure lorsque vous inspirez, qui ressemble parfois au bruit d’un phoque. (Le stridor est plus fréquent chez les enfants que chez les adultes).
QU'EST-CE QUE LE RHUME ?
Le rhume désigne au moins 200 virus différents qui provoquent un rhume. Les rhumes disparaissent souvent d’eux-mêmes. Les rhumes peuvent :
- Survenir à tout âge.
- Avoir un large éventail de symptômes.
- Se propager par contact direct avec les sécrétions respiratoires, comme la salive, le mucus ou le flegme.
- Durer environ sept à dix jours, bien qu’une toux puisse durer jusqu’à trois semaines.
- Entraîne des complications telles que des otites, des infections oculaires, des infections des sinus et des pneumonies.
Traiter un rhume peut vous aider à vous sentir mieux :
- Prenez de l’acétaminophène (Tylenol®) si vous avez des courbatures et de la fièvre.
- Restez hydraté. Assurez-vous de boire beaucoup, surtout des liquides comme l’eau, le thé vert et le bouillon.
- Prenez beaucoup de repos.
QU'EST-CE QUE L'ÉPIGLOTTITE ?
L’épiglotte est la partie supérieure de votre trachée, votre tube respiratoire. Elle se trouve tout au fond de votre bouche, à la base de votre langue. On parle d’épiglottite lorsque l’épiglotte s’enflamme. Cette affection peut être grave. Si l’épiglotte gonfle à cause de l’inflammation, elle peut bloquer vos voies respiratoires. Vous pouvez avoir des difficultés à respirer. Si vous pensez que vous ou un de vos proches souffre d’épiglottite, demandez immédiatement une aide médicale.
Les symptômes de l’épiglottite comprennent :
- Des difficultés à respirer ou à avaler.
- Fièvre.
- Maux de gorge sévères.
L’épiglottite nécessite un traitement dans un hôpital ou un établissement médical. Les prestataires de soins doivent d’abord vérifier votre taux d’oxygène et protéger vos voies respiratoires. Vous pouvez avoir besoin d’un supplément d’oxygène si vos niveaux d’oxygène sont trop bas. Vous pouvez également avoir besoin de :
- Des fluides IV pour vous maintenir hydraté jusqu’à ce que vous puissiez avaler sans problème.
- Des antibiotiques, si votre prestataire pense que vous avez une infection bactérienne.
- Des stéroïdes pour réduire le gonflement.
QU'EST-CE QU'UNE LARYNGITE ?
Votre larynx est votre boîte vocale. On parle de laryngite lorsque le larynx s’enflamme. En général, un virus infecte les voies respiratoires supérieures, ce qui entraîne une laryngite. Le principal symptôme de la laryngite est un changement de voix. Vous pouvez :
- Devenir très rauque.
- Ne pouvoir parler qu’à faible volume.
- Perdre complètement votre voix.
Vous pouvez également avoir de la fièvre, avoir des difficultés à avaler et avoir mal à la gorge. Votre prestataire de soins peut discuter avec vous des options de traitement. Vous n’aurez probablement pas besoin d’antibiotiques car la cause est généralement virale et non bactérienne. Pour traiter la laryngite :
- Reposez votre voix. Essayez de ne pas parler. Si vous devez parler, parlez à voix basse plutôt que de chuchoter. Le chuchotement peut irriter votre larynx.
- Buvez beaucoup de liquides supplémentaires.
- Respirez de la vapeur.
- Utilisez des antitussifs.
QU'EST-CE QU'UNE PHARYNGITE ?
La pharyngite est également connue sous le nom de mal de gorge. Elle est généralement causée par un virus. Parfois, une bactérie appelée streptocoque du groupe A peut provoquer un type de mal de gorge appelé angine streptococcique. L’angine streptococcique est plus fréquente chez les enfants âgés de 5 à 15 ans. Les symptômes d’un mal de gorge peuvent être les suivants :
- Une douleur intense au niveau de la gorge.
- Difficulté à avaler et à parler.
- Douleur à l’oreille.
- Ganglions lymphatiques sensibles dans le cou.
- Des amygdales rouges et gonflées.
Votre prestataire de soins peut effectuer un prélèvement de gorge (test de dépistage des streptocoques) pour déterminer s’il s’agit d’une infection bactérienne. Si le test est positif pour l’angine streptococcique, vous prendrez un traitement antibiotique, comme la pénicilline.
Si le test est négatif, votre prestataire peut vous recommander :
- Des analgésiques en vente libre, comme l’acétaminophène ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), pour soulager la douleur de la gorge.
- Se gargariser avec de l’eau salée chaude pour apaiser la gorge.
- Une dose unique d’un stéroïde pour soulager les symptômes.
QU'EST-CE QU'UNE SINUSITE ?
La sinusite, ou infection des sinus, est un problème courant. Elle survient lorsque vos sinus s’enflamment. Les sinus sont des espaces creux situés derrière les os de votre visage. Vous avez des sinus dans vos :
- Les joues.
- Derrière votre front et vos sourcils.
- Sur les côtés de l’arête du nez.
- Au-delà de votre nez, devant votre cerveau.
Le plus souvent, des virus infectent les sinus, provoquant une inflammation. Vous pouvez ressentir ou avoir :
- Un écoulement post nasal, lorsque vous sentez du mucus s’écouler dans votre gorge.
- Du mucus vert provenant de votre nez.
- Une sensation de congestion ou d’engorgement.
- Une douleur lorsque vous appuyez sur votre visage, en particulier sur les os situés juste sous vos yeux.
- Mauvaise haleine.
- Toux.
- Fatigue.
- Fièvre.
Si ces symptômes durent plus de 7 à 10 jours, ou s’ils s’aggravent après 5 à 7 jours, vous souffrez peut-être d’une infection bactérienne. Veuillez consulter votre prestataire de soins pour obtenir un diagnostic. Dans ce cas, des antibiotiques peuvent être nécessaires pour éliminer une infection des sinus.
QUELLES SONT LES INFECTIONS RESPIRATOIRES COURANTES CHEZ LES ENFANTS ?
Les infections respiratoires sont courantes chez les enfants. Elles surviennent plus souvent lorsque les enfants sont à la crèche ou à l’école. Les frères et sœurs peuvent également s’infecter mutuellement.
Il est normal que les enfants aient jusqu’à six infections respiratoires par an. Et elles peuvent durer jusqu’à deux semaines. La plupart du temps, les remèdes maison suffisent à aider votre enfant à se sentir mieux jusqu’à ce que le virus passe.
Mais si vous avez des inquiétudes, consultez le professionnel de santé de votre enfant. Certaines infections nécessitent des antibiotiques. Et si votre enfant présente des symptômes inquiétants, comme une forte fièvre ou des difficultés à respirer, contactez votre prestataire ou rendez-vous aux urgences.
Les infections respiratoires courantes chez les enfants sont les suivantes :
- La bronchiolite, une infection qui provoque une respiration sifflante et une toux.
- Le rhume, qui se traduit généralement par un écoulement nasal, une toux et une sensation d’épuisement.
- Le croup, qui provoque une toux rauque ressemblant à celle d’un phoque.
- Les infections de l’oreille, lorsque des bactéries infectent l’oreille moyenne et provoquent des douleurs.
- La conjonctivite, une infection de l’œil, généralement bactérienne, qui peut provoquer un écoulement épais et jaune de l’œil.
- Infection des sinus, lorsque des virus ou des bactéries infectent et enflamment les sinus, provoquant des douleurs.
- Le mal de gorge, qui peut être viral ou bactérien (angine streptococcique).
LA GRIPPE EST-ELLE UNE INFECTION DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
L’influenza, ou la grippe, n’est pas considérée comme une infection des voies respiratoires supérieures. C’est parce qu’elle est systémique, c’est-à-dire qu’elle affecte plus d’un système de l’organisme. Elle affecte généralement les systèmes respiratoires supérieur et inférieur. Le rhume et la grippe ont des symptômes similaires.
La grippe s’accompagne souvent de symptômes tels que des courbatures et une température élevée, en plus des symptômes des voies respiratoires supérieures comme la toux et le mal de gorge. Consultez votre médecin si vous pensez avoir la grippe. Vous pouvez prendre des mesures pour prévenir la grippe, notamment en vous faisant vacciner chaque année.
LA PNEUMONIE EST-ELLE UNE INFECTION DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
La pneumonie est une infection pulmonaire. Les symptômes peuvent ressembler à ceux d’une infection des voies respiratoires supérieures. Vous pouvez souffrir d’une toux sévère qui fait remonter du flegme (mucus), d’un essoufflement et de douleurs thoraciques. Consultez votre prestataire de soins si vous pensez avoir une pneumonie.
COMMENT PUIS-JE PRÉVENIR LES INFECTIONS DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
Maintenez votre santé et celle de votre famille. Prenez des mesures pour prévenir les infections des voies respiratoires supérieures :
Adoptez une bonne hygiène
- Lavez-vous les mains, surtout avant de manger ou de préparer de la nourriture.
- Eternuez et toussez dans votre bras ou dans un mouchoir en papier et lavez-vous les mains après.
Adoptez un mode de vie sain
- Évitez tout contact avec les personnes malades.
Consultez votre médecin
- Respectez les examens de routine et les vaccinations.
- Demandez à votre prestataire si vous devez recevoir le vaccin contre le pneumocoque, qui prévient la pneumonie.
- Appelez votre prestataire de soins si vous avez des symptômes qui durent plus de deux semaines, une forte fièvre ou toute autre préoccupation.
FAUT-IL S'INQUIÉTER D'UNE INFECTION DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
La plupart du temps, ces infections disparaissent d’elles-mêmes. Vous vous rétablirez probablement complètement. Cependant, certains groupes à haut risque doivent prendre des précautions supplémentaires en cas d’infection des voies respiratoires supérieures. Ces infections peuvent être plus dangereuses pour :
- Les enfants, en particulier les bébés.
- Les adultes plus âgés.
- Les personnes souffrant de troubles du système immunitaire.
Si vous faites partie d’un groupe à haut risque et que vous avez un rhume ou une autre infection respiratoire, contactez votre prestataire de soins.
QUELLES COMPLICATIONS PEUVENT RÉSULTER D'UNE INFECTION DES VOIES RESPIRATOIRES SUPÉRIEURES ?
Les complications graves peuvent inclure une insuffisance respiratoire lorsque le sang contient trop de dioxyde de carbone. L’infection peut également se propager à d’autres parties de votre corps, comme le cerveau ou le cœur. Si vos symptômes vous inquiètent, appelez votre prestataire de soins. Si vous avez des difficultés à respirer ou d’autres symptômes inquiétants, appelez le 15 ou rendez-vous aux urgences les plus proches.
CONCLUSION
Les infections des voies respiratoires supérieures sont courantes. Tout le monde peut contracter une infection des voies respiratoires supérieures, bien qu’elles soient plus fréquentes chez les enfants. Les symptômes d’une infection des voies respiratoires supérieures comprennent la toux, l’écoulement nasal, les éternuements et les maux de gorge. Vous pouvez également avoir de la fièvre. Ces infections disparaissent généralement d’elles-mêmes. Vous pouvez utiliser des analgésiques pour vous sentir mieux. Veillez à boire beaucoup de liquide et à vous reposer. Si vos symptômes vous inquiètent, ou s’ils ne disparaissent pas après deux semaines, contactez votre médecin.
