Les artères
LES ARTÈRES
Les artères sont les vaisseaux sanguins qui acheminent le sang riche en oxygène du cœur vers les tissus de l’organisme. Chaque artère est un tube musculaire tapissé de tissu lisse et comporte trois couches :
- L’intima, la couche interne tapissée d’un tissu lisse appelé endothélium.
- La média, une couche de muscle qui permet aux artères de supporter les pressions élevées du cœur.
- L’adventice, tissu conjonctif qui ancre les artères dans les tissus voisins.
La plus grande artère est l’aorte, la principale conduite à haute pression reliée au ventricule gauche du cœur. L’aorte se ramifie en un réseau d’artères plus petites qui s’étendent dans tout le corps. Les petites branches des artères sont appelées artérioles et capillaires. Les artères pulmonaires transportent le sang pauvre en oxygène du cœur vers les poumons sous faible pression, ce qui rend ces artères uniques.
AFFECTIONS DES ARTÈRES
Athérosclérose
Accumulation de cholestérol (une substance cireuse) en ce que l’on appelle des plaques dans les parois des artères. L’athérosclérose dans les artères du cœur, du cerveau ou du cou peut entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.
Vascularite (artérite)
Inflammation des artères, qui peut toucher une ou plusieurs artères en même temps. La plupart des vascularites sont causées par un système immunitaire hyperactif.
Amaurose fugace
Perte de la vision dans un œil causée par une perte temporaire de la circulation sanguine dans la rétine, le tissu sensible à la lumière qui tapisse le fond de l’œil. Elle survient généralement lorsqu’une partie d’une plaque de cholestérol dans l’une des artères carotides (les artères situées de part et d’autre du cou qui alimentent le cerveau en sang) se détache et se déplace vers l’artère rétinienne (l’artère qui fournit le sang et les nutriments à la rétine).
Sténose des artères
Rétrécissement des artères, généralement causé par l’athérosclérose. Lorsque la sténose se produit dans les artères du cœur, du cou ou des jambes, la limitation du flux sanguin peut entraîner de graves problèmes de santé.
Maladie artérielle périphérique
Athérosclérose qui provoque un rétrécissement des artères dans les jambes ou l’aine. La limitation du flux sanguin dans les jambes peut entraîner des douleurs ou une mauvaise cicatrisation des plaies.
Thrombose artérielle
Un caillot de sang soudain dans l’une des artères, arrêtant la circulation sanguine. Un traitement immédiat est nécessaire pour rétablir la circulation sanguine dans l’artère.
Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
Un caillot de sang soudain dans l’une des artères qui alimentent le cœur en sang.
Accident vasculaire cérébral (AVC)
Un caillot de sang soudain dans l’une des artères qui alimentent le cerveau en sang. Les accidents vasculaires cérébraux peuvent également survenir lorsqu’une des artères du cerveau éclate, provoquant une hémorragie.
Artérite temporale
Inflammation de l’artère temporale située dans le cuir chevelu. Une douleur dans la mâchoire lors de la mastication et une douleur sur le cuir chevelu sont des symptômes courants.
Maladie coronarienne
Athérosclérose avec rétrécissement des artères qui apportent le sang au muscle cardiaque. La maladie coronarienne augmente le risque de crise cardiaque.
Maladie de l'artère carotide
Athérosclérose avec rétrécissement d’une ou des deux artères carotides du cou. La maladie des artères carotides augmente le risque d’accident vasculaire cérébral.
EXAMENS DES ARTÈRES
Angiogramme (angiographie)
Un tube fin et flexible est inséré dans les artères, un colorant spécial est injecté, et une radiographie montre le flux sanguin dans les artères. L’angiographie permet souvent d’identifier les zones de rétrécissement ou de saignement dans les artères.
Angiographie par tomographie assistée par ordinateur (CT-A scan)
Un scanner prend plusieurs radiographies, et un ordinateur les compile en images détaillées des artères. La tomodensitométrie peut souvent montrer un rétrécissement ou d’autres problèmes dans les artères avec moins de risques qu’une angiographie ordinaire.
Test d'effort
Grâce à l’exercice ou à des médicaments, le cœur est stimulé pour battre rapidement. Comme ce stress augmente le flux sanguin dans le cœur, les rétrécissements des artères coronaires peuvent être identifiés grâce à diverses techniques de test.
Angiographie par résonance magnétique (ARM)
Un scanner IRM utilise un aimant de forte puissance et un ordinateur pour créer des images très détaillées des structures à l’intérieur du corps. L’ARM est un paramètre qui permet au scanner IRM de visualiser au mieux les images des artères.
Cathétérisme cardiaque
Un cathéter (un tube fin et flexible) est inséré dans l’une des artères de l’aine, du cou ou du bras et avancé jusqu’au cœur. Un colorant qui améliore le contraste de l’image est injecté par le cathéter afin que le flux sanguin dans les artères coronaires puisse être vu sur un écran radiographique. Des blocages dans les artères peuvent alors être découverts et traités.
Biopsie d'une artère
Un petit morceau d’une artère est prélevé et examiné au microscope, généralement pour diagnostiquer une vasculite. L’artère temporale du cuir chevelu est le plus souvent biopsiée.
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TRAITEMENTS POUR LES ARTÈRES
Statines
Médicaments hypocholestérolémiants pris par voie orale, notamment l’atorvastatine (Lipitor), la fluvastatine (Lescol), la lovastatine (Altoprev, Mevacor), la pitavastatine (Livalo), la pravastatine (Pravachol), la rosuvastatine (Crestor) et la simvastatine (Zocor). Prises quotidiennement, les statines peuvent réduire le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
Aspirine
En plus de ses propriétés de réduction de la douleur et de la fièvre, l’aspirine interfère avec la coagulation du sang. Prise quotidiennement, l’aspirine peut aider à prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
Plavix (clopidogrel)
Un médicament qui interfère avec la coagulation du sang, comme l’aspirine. Le Plavix est couramment prescrit après une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral (AVC) pour en prévenir d’autres.
Pose d'un stent artériel
Un stent – un petit tube en maille – est placé à l’intérieur d’une artère pour la maintenir ouverte. Le “stenting” est le plus souvent réalisé sur les artères coronaires.
Angioplastie
Au cours d’un cathétérisme d’une des artères, un ballon est gonflé à l’intérieur de l’artère pour aider à l’ouvrir.
Corticostéroïdes
Des médicaments anti-inflammatoires comme la prednisone ou la méthylprednisolone (Solu-medrol) sont utilisés pour traiter la vascularite affectant les artères.
Produits biologiques
Un médicament biologique appelé tocilizumab (Actemra) peut être utilisé. Le tocilizumab est administré sous forme d’injection sous la peau, ce médicament peut être utilisé en même temps que les stéroïdes.
Thrombolytiques
De puissants médicaments “briseurs de caillots” peuvent être injectés dans l’organisme pour dissoudre un caillot sanguin à l’origine d’une crise cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral.
Cilostazol (Pletal) et pentoxifylline (Trental)
Médicaments qui contribuent à augmenter le débit sanguin dans les artères des jambes. Chez les personnes atteintes d’une maladie artérielle périphérique, ces médicaments peuvent réduire la douleur de la marche.
