YEUX ROUGES : QU’EST-CE QU’UNE CONJONCTIVITE
La conjonctivite, également connue sous le nom de conjonctivite, est une inflammation de la conjonctive. La conjonctive est le tissu fin et transparent qui recouvre la partie blanche de l’œil et tapisse l’intérieur de la paupière.
Les enfants en sont souvent atteints. Elle peut être très contagieuse (elle se propage rapidement dans les écoles et les garderies), mais elle est rarement grave. Il est très peu probable qu’elle endommage votre vision, surtout si vous la détectez et la traitez rapidement. Si vous prenez soin d’éviter sa propagation et que vous suivez toutes les recommandations de votre médecin, la conjonctivite disparaîtra sans problème à long terme.
QUELLES SONT LES CAUSES DE LA CONJONCTIVITE ?
Plusieurs facteurs peuvent être en cause, notamment :
- Bactéries
- Des irritants tels que les shampooings, la saleté, la fumée et le chlore des piscines.
- Une réaction aux gouttes ophtalmiques
- Une réaction allergique à des substances comme le pollen, la poussière ou la fumée. Il peut aussi s’agir d’un type particulier d’allergie qui touche certaines personnes portant des lentilles de contact.
- Champignons, amibes et parasites
La conjonctivite est parfois due à une maladie sexuellement transmissible (MST). La gonorrhée peut provoquer une forme rare mais dangereuse de conjonctivite bactérienne. Elle peut entraîner une perte de vision si elle n’est pas traitée. La chlamydia peut provoquer une conjonctivite chez les adultes. Si vous avez la chlamydia, la gonorrhée ou d’autres bactéries dans votre organisme au moment de l’accouchement, vous pouvez transmettre la conjonctivite à votre bébé par le canal de naissance.
La conjonctivite causée par certaines bactéries et certains virus peut se transmettre facilement d’une personne à l’autre, mais elle ne constitue pas un risque grave pour la santé si elle est diagnostiquée rapidement. Cependant, si elle survient chez un nouveau-né, il faut en parler immédiatement à un médecin, car il peut s’agir d’une infection qui menace la vision du bébé.
La “conjonctivite” n’est pas un terme médical officiel. La plupart des ophtalmologistes associent probablement le terme “conjonctivite” à une conjonctivite légère causée par une bactérie ou un virus.
QUELS SONT LES TYPES DE CONJONCTIVITE ?
Les souches virales
Les souches virales sont les formes les plus courantes, et peut-être les plus contagieuses. Elles ont tendance à se manifester dans un seul œil, où elles provoquent beaucoup de larmes et un écoulement aqueux. Quelques jours plus tard, l’autre œil est touché. Vous pouvez sentir un ganglion lymphatique gonflé devant votre oreille ou sous votre mâchoire.
Souches bactériennes
Les souches bactériennes infectent généralement un œil mais peuvent se manifester dans les deux. L’œil produit beaucoup de pus et de mucus.
Types allergiques
Les types allergiques produisent des larmoiements, des démangeaisons et des rougeurs dans les deux yeux. Vous pouvez également avoir un nez qui démange et qui coule.
Ophtalmie néonatale
L’ophtalmie néonatale est une forme grave qui touche les nouveau-nés. Elle peut être causée par une bactérie dangereuse. Faites-la traiter immédiatement pour éviter des lésions oculaires permanentes ou la cécité.
Conjonctivite papillaire géante
La conjonctivite papillaire géante est liée à l’utilisation à long terme de lentilles de contact ou d’un œil artificiel (prothèse oculaire). Les médecins pensent qu’il s’agit d’une réaction allergique à un corps étranger chronique dans l’œil.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES DE LA CONJONCTIVITE ?
Ils dépendent de la cause de l’inflammation, mais peuvent inclure :
- Une rougeur du blanc de l’œil ou de la paupière interne.
- Gonflement de la conjonctive
- Plus de larmes que d’habitude
- Un écoulement jaune épais qui recouvre les cils, surtout après le sommeil. Il peut faire coller vos paupières au réveil.
- Écoulement vert ou blanc de l’œil
- Démangeaisons des yeux
- Yeux brûlants
- Vision floue
- Sensibilité accrue à la lumière
- Gonflement des ganglions lymphatiques (souvent dû à une infection virale)
QUAND APPELER SON MÉDECIN
Passez l’appel si :
- Il y a beaucoup d’écoulement jaune ou vert de votre œil, ou si vos paupières sont collées le matin.
- Vous ressentez une douleur intense dans l’œil lorsque vous regardez une lumière vive.
- Votre vision est manifestement affectée par la conjonctivite
- Vous avez une forte fièvre, des frissons, des douleurs au visage ou une perte de vision. (Ces symptômes sont très peu probables).
Appelez immédiatement votre médecin si votre nouveau-né a une conjonctivite, car cela pourrait nuire à sa vision de façon permanente.
Votre ophtalmologiste peut vous demander de venir au cabinet pour être examiné immédiatement. Si vous ne pouvez pas joindre votre ophtalmologiste, appelez votre médecin traitant si la conjonctivite est bénigne chez un adulte
Si vos symptômes restent légers mais que la rougeur ne s’améliore pas dans les deux semaines, vous devez consulter votre ophtalmologiste.
COMMENT DIAGNOSTIQUER UNE CONJONCTIVITE ?
Ne supposez pas que tous les yeux rouges, irrités ou gonflés sont des conjonctivites virales. Vos symptômes peuvent également être causés par des allergies saisonnières, un orgelet, une iritis, un chalazion (une inflammation de la glande située le long de la paupière) ou une blépharite (une inflammation ou une infection de la peau située le long de la paupière). Ces affections ne sont pas contagieuses.
Votre ophtalmologue vous interrogera sur vos symptômes et vous fera passer un examen des yeux. Il pourra utiliser un coton-tige pour prélever un peu de liquide sur votre paupière afin de le tester en laboratoire. Cela permettra de trouver les bactéries ou les virus qui ont pu causer la conjonctivite, y compris ceux qui peuvent causer une maladie sexuellement transmissible. Votre médecin pourra alors vous prescrire le traitement approprié.
Si votre médecin vous dit que vous avez une conjonctivite, vous pouvez vous poser les questions suivantes :
- Ma conjonctivite est-elle contagieuse ?
- Si elle est contagieuse, comment puis-je éviter de la propager ?
- Dois-je m’absenter du travail ou de l’école ?
QUEL EST LE TRAITEMENT DE LA CONJONCTIVITE ?
Le traitement dépend de la cause.
Les virus
Ce type de conjonctivite est souvent dû aux virus qui provoquent un rhume. Tout comme un rhume doit suivre son cours, il en va de même pour cette forme de conjonctivite, qui dure généralement de 4 à 7 jours. N’oubliez pas qu’elle peut être très contagieuse, alors faites tout ce que vous pouvez pour empêcher sa propagation. Les antibiotiques ne sont d’aucun secours en cas d’infection virale. La conjonctivite causée par le virus de l’herpès peut être très grave et nécessiter la prescription d’un collyre, d’une pommade ou de pilules antivirales.
Bactéries
Si des bactéries, y compris celles liées aux MST, ont causé votre conjonctivite, vous devrez prendre des antibiotiques. Vous devrez peut-être appliquer des gouttes ou des pommades ophtalmiques sur l’intérieur de votre paupière trois à quatre fois par jour pendant 5 à 7 jours. Pour les infections plus tenaces ou pour les cas rares de conjonctivite causée par la gonorrhée ou la chlamydia, vous pourriez recevoir un antibiotique oral. Vous prendrez des comprimés pendant plusieurs jours. L’infection devrait s’améliorer en une semaine. Prenez ou utilisez les médicaments selon les instructions de votre médecin, même après la disparition des symptômes.
Irritants
Pour une conjonctivite causée par une substance irritante, utilisez de l’eau pour laver la substance de l’œil pendant 5 minutes. Vos yeux devraient commencer à s’améliorer dans les 4 heures. Si votre conjonctivite a été causée par une substance acide ou alcaline comme l’eau de Javel, rincez immédiatement les yeux avec beaucoup d’eau et appelez votre médecin immédiatement.
Allergies
La conjonctivite liée aux allergies devrait s’améliorer une fois que vous aurez traité votre allergie et évité le déclencheur de celle-ci. Les antihistaminiques (par voie orale ou en gouttes) peuvent vous soulager en attendant. (Mais n’oubliez pas que si vous avez les yeux secs, prendre des antihistaminiques par voie orale peut rendre vos yeux encore plus secs). Consultez votre médecin si vous pensez que votre conjonctivite est due à une allergie.
Votre ophtalmologue peut vous demander de revenir plusieurs jours plus tard pour s’assurer que votre conjonctivite s’améliore avec le médicament prescrit.
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QUE PUIS-JE FAIRE POUR SOULAGER LES SYMPTÔMES DE LA CONJONCTIVITE ?
C’est en grande partie une question de propreté.
- Lavez-vous souvent les mains avec du savon et de l’eau chaude, surtout avant de manger.
- Gardez vos yeux propres. Lavez les écoulements de vos yeux plusieurs fois par jour à l’aide d’un coton ou d’une serviette en papier. Jetez ensuite le coton ou la serviette en papier et lavez-vous les mains avec du savon et de l’eau chaude.
- Lavez ou changez votre taie d’oreiller tous les jours jusqu’à ce que l’infection disparaisse. Lorsque vous faites la lessive, nettoyez vos draps, taies d’oreiller et serviettes à l’eau chaude et au détergent. Gardez vos propres serviettes, gants de toilette et oreillers à l’écart des autres, ou utilisez des serviettes en papier.
- Ne touchez pas et ne frottez pas votre œil infecté avec vos doigts. Utilisez des mouchoirs en papier pour vous essuyer.
- Ne portez pas, et ne partagez jamais, de maquillage pour les yeux, de gouttes pour les yeux ou de lentilles de contact. Portez des lunettes jusqu’à ce que votre œil guérisse. Jetez les lentilles jetables ou assurez-vous de nettoyer les lentilles à port prolongé et tous les étuis à lunettes.
- Utilisez une compresse chaude, comme une débarbouillette imbibée d’eau chaude. Posez-la sur votre œil pendant quelques minutes, trois ou quatre fois par jour. Cela soulage la douleur et aide à briser une partie de la croûte qui peut se former sur vos cils.
- Limitez les gouttes ophtalmiques. N’en utilisez pas pendant plus de quelques jours, sauf si votre – ophtalmologue vous le demande. Cela pourrait aggraver la rougeur.
- Ne mettez pas de pansement sur votre œil. Cela pourrait aggraver l’infection.
- Protégez vos yeux de la saleté et des autres éléments qui les irritent.
- Les “larmes artificielles”, un type de gouttes ophtalmiques en vente libre, peuvent aider à soulager les démangeaisons et la sensation de brûlure causées par les éléments irritants à l’origine de votre conjonctivite. Mais vous ne devriez pas utiliser d’autres types de gouttes ophtalmiques, y compris celles qui sont recommandées pour traiter la rougeur des yeux, car elles peuvent irriter les yeux. N’utilisez pas le même flacon de gouttes dans un œil non infecté. Il est également utile d’apprendre à utiliser les gouttes ophtalmiques de la bonne manière.
QU'EN EST-IL DU TRAVAIL ET DE L'ÉCOLE ?
Si votre enfant a une conjonctivite bactérienne ou virale, gardez-le à la maison, à l’école ou à la garderie jusqu’à ce qu’il ne soit plus contagieux. Il est généralement possible de retourner à l’école sans danger lorsque les symptômes ont disparu. Mais gardez une bonne hygiène !
QUELLES SONT LES COMPLICATIONS DE LA CONJONCTIVITE ?
En général, la conjonctivite disparaît d’elle-même ou après avoir pris les médicaments prescrits par votre médecin, sans problème durable. Une conjonctivite légère est presque toujours inoffensive et s’améliore sans traitement.
Mais certaines formes de conjonctivite peuvent devenir graves et menacer la vue, car elles peuvent laisser des cicatrices sur la cornée. Il s’agit notamment des conjonctivites causées par la gonorrhée, la chlamydia ou certaines souches de l’adénovirus.
Si elle est causée par un virus, la conjonctivite s’améliore en 2 à 3 semaines. S’il est causé par une bactérie, les antibiotiques peuvent accélérer le processus.
COMMENT PUIS-JE PRÉVENIR LA CONJONCTIVITE ?
Gardez vos mains propres. Lavez-les soigneusement et souvent, surtout si vous touchez votre œil ou la zone qui l’entoure.
L’infection peut également pénétrer dans l’organisme par le nez et la bouche. Ne partagez donc pas les gants de toilette, les serviettes de bain, les taies d’oreiller ou les mouchoirs avec d’autres personnes, même avec la famille. N’utilisez pas les gouttes ophtalmiques ou les cosmétiques des autres, en particulier les crayons à paupières et le mascara.
Si votre conjonctivite est liée à des allergies, évitez les facteurs déclenchants. Ne vous frottez pas les yeux, ce qui pourrait aggraver la situation. Aspergez votre visage et vos yeux d’eau froide ou utilisez une compresse froide. Utilisez des “larmes artificielles” à base aqueuse. Suivez votre traitement contre les allergies.
Parfois, les produits chimiques utilisés pour nettoyer les lentilles de contact peuvent irriter vos yeux. Vous serez peut-être soulagé si vous changez la façon dont vous nettoyez vos lentilles, mais veillez à les désinfecter avant de les remettre dans vos yeux.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES DE LA CONJONCTIVITE ?
Les symptômes de la conjonctivite varient en fonction du type de conjonctivite dont vous souffrez.
- Des yeux qui brûlent, qui démangent et qui laissent échapper un mucus épais et collant peuvent indiquer une conjonctivite bactérienne.
- Un larmoiement, un ganglion lymphatique gonflé sous la mâchoire ou devant l’oreille, et un léger écoulement de mucus d’un ou des deux yeux sont souvent des signes de conjonctivite virale. Les personnes atteintes de conjonctivite virale présentent souvent les symptômes d’une infection des voies respiratoires supérieures ou d’un rhume.
- Une rougeur, des démangeaisons intenses et des larmes dans les deux yeux peuvent indiquer une conjonctivite allergique.
- Léger trouble de la vision.
APPELEZ VOTRE MÉDECIN POUR UNE CONJONCTIVITE SI
- Vous vous êtes physiquement blessé à l’œil. Les blessures aux yeux peuvent s’infecter et entraîner des ulcères de la cornée, ce qui peut conduire à une perte de vision irréversible.
- Vos yeux deviennent extrêmement rouges lorsque vous portez des lentilles de contact. Retirez immédiatement les lentilles et consultez votre ophtalmologiste ; vous avez peut-être un ulcère ou une infection de la cornée.
- Votre vision est affectée ou vous avez une rougeur oculaire qui s’accompagne d’une douleur ou d’un écoulement excessif de couleur jaune ou verte. Vous avez peut-être une infection bactérienne.
- Votre conjonctivite réapparaît fréquemment ou semble s’aggraver après une courte période de traitement à domicile ; vous avez peut-être une infection bactérienne ou virale.
- Les yeux de votre nouveau-né sont rouges ou produisent un écoulement. Votre bébé peut souffrir d’ophtalmie néonatale, une affection qui nécessite un traitement immédiat pour éviter des lésions oculaires permanentes.
